Lex Barker: od Tarzana k Old Shatterhandovi
Alexander Crichlow Barker Jr., známý světu jako Lex Barker, byl americký herec, jehož kariéra se rozdělila na dvě výrazné a úspěšné kapitoly na opačných stranách Atlantiku. Narodil se 8. května 1919 v Rye ve státě New York a jeho cesta ke slávě začala v Hollywoodu. Zde se proslavil především rolí krále džungle, kterou převzal po slavném Johnnym Weissmullerovi. V pěti filmech z let 1949–1953 ztělesnil postavu Tarzana a stal se pro americké publikum novým zosobněním tohoto ikonického hrdiny. Tato role z něj udělala uznávanou filmovou hvězdu a otevřela mu dveře do světa velkého byznysu. Jeho americká kariéra však byla jen předehrou k něčemu většímu, co na něj čekalo v Evropě.
Evropský úspěch přišel s rolí, která ho navždy spojila s kontinentální kinematografií. V Evropě se proslavil jako představitel Old Shatterhanda v německých filmech podle románů Karla Maye. Tuto postavu statečného a čestného zálesáka hrál celkem sedmkrát v letech 1962–1968 a vytvořil tak nezapomenutelnou dvojici s Pierrem Bricem coby Vinnetouem. Tyto westerny, natáčené často v jugoslávské krajině, se staly kultovními a pro generace diváků v Německu a celé střední Evropě byl Lex Barker synonymem pro Old Shatterhanda. Jeho přechod od amerického Tarzana k evropskému hrdinovi z divokého západu dokazuje jeho hereckou všestrannost a schopnost oslovit rozdílná publika. Během své kariéry se objevil ve více než 50 filmech.
Lex Barker manželka: první tři manželství
Osobní život Lexe Barkera byl stejně dramatický a plný zvratů jako scénáře filmů, ve kterých hrál. Byl celkem pětkrát ženatý a jeho manželkami byly často velmi známé a okouzlující ženy. První Lex Barker manželka byla Constanze Thurlow, se kterou uzavřel sňatek v roce 1942. Toto manželství trvalo osm let a skončilo rozvodem v roce 1950. Spolu měli dvě děti, dceru Lynne a syna Alexandra. Toto období představovalo začátek jeho herecké kariéry a rodinného života, který však byl často narušován požadavky filmového průmyslu.
Jeho druhé a třetí manželství ho již zcela uvrhlo do středu pozornosti bulvárních plátků. V roce 1951 si vzal okouzlující herečku Arlene Dahl. Toto spojení dvou atraktivních hvězd bylo médii velmi sledované, ale vydrželo pouhý rok, rozvod následoval v roce 1952. Ještě slavnější svazek přišel krátce poté. V roce 1953 se Lex Barker oženil s hollywoodskou ikonou, Lanou Turner. Jejich manželství bylo plné vášně, ale také publicitou a vnitřními turbulencemi. Rozvedli se v roce 1957. Tato dvě krátká, ale intenzivní manželství s výraznými herečkami utvrdila Barkerovu image jako svůdníka a muže, který přitahuje nejkrásnější ženy své doby.
Další manželky a život v Evropě
Po odchodu z Hollywoodu a začátku jeho evropské kariéry se osobní život Lexe Barkera opět zásadně změnil. Čtvrtou Lex Barker manželka se stala Irene Labhart, se kterou se oženil v roce 1957. Toto manželství znamenalo jeho trvalejší přesídlení do Evropy, konkrétně do Švýcarska. S Irene měl syna Christophera. Jejich vztah však poznamenala tragédie, když Irene Labhart v roce 1962 zemřela na leukémii. Tato ztráta herce hluboce zasáhla.
Jeho poslední a nejdéle trvající manželství začalo v roce 1965, kdy si vzal španělskou modelku a herečku Carmen Cervera. Tato Lex Barker manželka hrála klíčovou roli v poslední fázi jeho života. Společně žili převážně v Evropě a jejich vztah přetrval až do Barkerovy smrti. Carmen Cervera se stala strážkyní jeho odkazu. Po jeho infarktu myokardu 11. května 1973 v New Yorku převezla jeho popel do Španělska, kde byl uložen k věčnému odpočinku. Zajímavostí je, že v době své smrti byl Barker zasnoubený s herečkou Karen Kondazian, se kterou také žil, což ukazuje na nikdy nekončící hledání osobního štěstí.
Sexuální symbol a jeho osobní život
Lex Barker nebyl jen herec, ale také výrazný sexuální symbol své doby. Pro svůj atletický zjev, ušlechtilé rysy a charisma si vysloužil přezdívku „Sexy Lexi“. Tato image dokonale korespondovala s jeho filmovými rolemi silných, mužných hrdinů, ať už to byl polonahý Tarzan nebo neohrožený Old Shatterhand. Jeho osobní život, plný románků a manželství s krásnými ženami, tuto pověst jen přiživoval. Bulvární média o něm často psala jako o neodolatelném svůdníkovi, což byl obraz, který sám částečně vytvářel a udržoval.
Mimo svůj fyzický vzhled a herecký talent byl Lex Barker také velmi vzdělaný a jazykově nadaný muž. Mluvil čtyřmi jazyky: francouzsky, španělsky, italsky a částečně německy. Tato schopnost mu nejen usnadnila přechod do evropského filmového průmyslu a natáčení filmů Karla Maye v Německu, ale také mu otevřela dveře do vyšší společnosti a umožnila mu hlubší spojení s různými kulturami, ve kterých žil. Jeho vzdělání a světáctví tak tvořily protipól k jeho zobrazování divokých, přírodních mužů na plátně. Tato kombinace intelektu, šarmu a fyzické přitažlivosti z něj dělala komplexní a fascinující osobnost, jejíž odkaz přetrvává v paměti fanoušků jak jeho amerických, tak evropských filmů.